逗號(comma)的五個主要用法習慣（#1）
很多學生會問我關於標點符號的問題，特別是逗號（comma）的用法。
一般來說，逗號是在寫作中用以顯示句子內部的不同部分如何組合一起的一種標點。
與句號（full stop/period）相反，句號用於句子與句子之間，顯示一個句子結束與另一新句子的開始。
以下簡單總結一下，在英文寫作中，逗號五個最主要的用法習慣。
關於標點符號的背景知識
逗號是其中一種標點符號。而標點符號是人發明出來的，目的是讓讀者在閱讀文字時，更容易理解句子的結構。
標點並非語言自然的一部份，而是寫作的一部分。因為它並不是一個語言自然文法結構的一部分，所以，當我們討論標點符號（包括逗號）時，說的其實只是它們在寫作時的「用法習慣」。
理解這點十分重要，因為人們有時會遵循不同的用法習慣來使用標點，或出於某些原因而故意不去遵循那些用法習慣，例如某些報紙雜誌可能會特意使用某種有別於常規習慣的「內部風格」（house style）。
在寫作中使用標點符號，目的是幫助我們在書寫和閱讀時更容易解構句子，所有用法習慣也是為此而生成的。所謂「正確」的用法，就是說，用了某標點後，令句子更容易理解。
相反，如果你使用標點符號後，令句子結構更難理解，便不可稱之為「正確」了。
逗號：用法習慣 #1
我們慣常會將逗號放在由對等連接詞連接的子句前面。
例： I said "hi" to him, and he waved back at me.
例： I said "hi" to him, but he ignored me.
例：I said "hi" to him, so he turned around.
像「and」、「but」、「or」、「so」這些對等連接詞，會連接在結構和意思上也是完全獨立，但在意思上有延續性的子句。（像我課程中的用語一樣，子句是指有限定動詞的子句。）
我們通常會將逗號放在這對等連接詞前，如上述例子中的「and」、「but」、「so」（和它連接的子句）前面。
但由附屬連接詞（如「because」、「although」、「if」等）連接的子句，我們一般都不會在前面加逗號，因為這種子句，是會在結構上變成連接去的子句內部的一部分。
例：He waved at me because I said "hi."
（在「because」連接的子句 [ because I said "hi" ] 前習慣不用逗號）
小練習
根據以上解釋的用法習慣 #1，我們可以在以下句子中的什麼位置加入逗號？
a. These drugs are in the early stages of research and it may be several years before they’re available.
b. Formulas are being touted online as an extra safeguard against the virus but they’re not approved by the government.
逗號(comma)的五個主要用法習慣（#2）
逗號：用法習慣 #2
我們習慣會在被搬到主語前的修飾語詞組後面加入逗號。
例：After the competition, we went for a drink.
例： In the end, I said "okay."
例： Lying on the beach, I felt very relaxed.
修飾一個子句的核心動作（即主語＋限定動詞表達的動作）的修飾語，最自然位置是在末端。
例：We went for a drink after the competition.
(「after the competition」最自然的位置是在最後 )
不過，由於這類修飾語所修飾的是整個子句的核心動作，它可被移動到子句中的任何位置而不影響其加入的意思。
當這類修飾語被移動時，最經常是會被移動到子句的最前端。
我們通常會在這修飾語後面加一個逗號，以顯示子句的主語（子句的實際「開始」）位於其後。
例：We went for a drink after the competition.
(「after the competition」最自然的位置是在最後 )
例：After the competition, we went for a drink.
( 如果將「after the competition」移前，會習慣在後面加逗號，以示顯「we」才是子句的主語 ）
這用法習慣也應用於當被附屬連接詞連接的子句移到它連接去的子句前面時。
由附屬連接詞連接的子句，會變成了它連接去的子句中內部的一部分。在詞序上看，它是會在它連接的子句的最後部分出現：
例： I did this for him because I love him.
例：He did not fall asleep although the movie was boring.
例：We have had a lot of fun since they came.
(自然詞序)
因為橫線的部分的作用是修飾整個句子的核心動作，也是可以移至最前面的。
這情況下，我們通常也會在它之後加入逗號：
例：Because I love him, I did this for him.
例：Although the movie was boring, he did not fall asleep.
例：Since they came, we have had a lot of fun.
小練習
根據用法習慣#2，我們可以在以下句子中的什麼位置加入逗號？
a. In the meantime some people are turning to over-the-counter nasal sprays.
b. As we approach winter virus season some people may be looking for additional protection against contracting Covid-19.
逗號(comma)的五個主要用法習慣（#3）
逗號：用法習慣 #3
若句子中出現一列兩個以上結構平衡 (文法角色一樣) 的元素，我們通常會在那些元素之間加入逗號。
例：I like apples, oranges, and bananas.
例： I like to dance, (to) sing, and (to) act.
當句子中出現兩個以上，扮演相同文法角色的平衡元素，我們通常會使用逗號來分隔它們。
小練習
根據用法習慣 #3，我們可以在以下句子中的什麼位置加入逗號？
a. This was reported by different journalists in 2006 2008 and 2010.
b. Peter Coleman has experience working as a private chef in celebritie’s homes at five-star hotels and on luxury yachts.
逗號(comma)的五個主要用法習慣（#4）
逗號：用法習慣 #4
那些對一個句子所需表達的意思並非關鍵的形容詞，我們通常會把逗號加在它們兩側（或前面），去顯示它們是額外加入的。
例：The athlete collapsed to the ground, gasping for breath.
例：This blue dress, which I bought for $100, is my favorite.
形容詞是指修飾名詞的單字、詞組或子句。
在特定語境下，若該形容詞對句子核心意思是有關鍵作用的，我們慣常不會加入逗號：
例：The dress that I bought for $100 is my favorite.
如果這句子的所需意思是要表達出「我用 $100 買的那條裙 （而非其他裙）是我最喜歡的」，那麼，關係子句「that I bought for $100」對於「the dress」便是個關鍵的形容詞，因為拿掉它，便無法表達這所需意思了：
例： The dress is my favorite. **
(這便不能表達出「 我用$100 買的那條裙 （而非其他裙）是我最喜歡的」這意思。)
例：This blue dress, which I bought for $100, is my favorite.
但如以上這一個句子，如果所需表達的意思只是「這條藍色裙是我最喜歡的」，關係子句形容詞「which I bought for $100」便屬於額外加入的。即使把這額外的形容詞拿掉，也不影響核心的所需意思：
例：This blue dress is my favorite.
這種情況下，我們通常會在額外形容詞的兩側加上逗號：
例：This blue dress, which I bought for $100, is my favorite.
（但當然，如果要所需表達的意思是，「這條我用 $100 買的藍色裙（而不是我用 $200 和 $400 買的藍色裙）是我最喜歡的」，那麼那個形容詞就會是關鍵的了，便如上面所說不會加逗號。）
簡單小測試：
假如拿掉形容詞後，句子在那情況中所需表達的核心意思沒受影響，該形容詞便是額外的，而我們一般會在兩側加入逗號以顯示它是可被移除的：
例： The CEO, who is 65, is retiring this year.
（要表達：CEO 今年退休。他今年65歲。）
假如把「who is 65」拿走，要表達的核心意思是否也不被影響？
是的，因此，習慣上是會在這關係子句的兩側加入逗號。
小練習
根據用法習慣#4，我們會在以下句子中的 ( ) 位置加入逗號嗎？
要表達的意思在句子下方。
a. A construction worker ( ) who makes $23 an hour ( ) would not be able to keep up with inflation.
（一個每小時賺23元的建築工人不能趕上通脹）
b. Ariel’s new job ( ) which pays $50 an hour ( ) is much more stable than her old one.
（Ariel $50的新工作比她舊工作穩定。這新工的時薪是$50。）
逗號(comma)的五個主要用法習慣（#5）
逗號：用法習慣 #5
在長句子中，我們可以在「結構上合理」的位置加入逗號來加入停頓。
例：We think that it is important for us to help them achieve this goal, and to do so as soon as possible.
一般而言，我們可以使用逗號來分隔長句子中的不同部分，以方便讀者閱讀。
不過，我們只會把它放在「合理」的位置 – 即可顯示句子整體結構的位置，而非隨機位置。
如在上述例句中，將逗號放在「and」前面並不屬於慣常用法，因為這個「and」不是連接另一個子句，而只是連接子句內部的兩個平衡詞組「to help…」和「to do…」。而且，因為只是有兩個元素，一般也不用加逗號分隔。
(即是，這用法並不是慣常用法 #1 和 #3 解釋的情況。)
然而，這逗號在這句子中卻用得十分自然，因為它出現在一個「合理」的位置（兩個平衡元素之間），成功地分隔一個長句子，加入了讓讀者自然停頓的位置。
小練習
根據用法習慣 #5，在以下句子中的 ( ) 位置加入逗號，自然嗎？
a. Some parents would sleep on sofas or chairs to vacate the family’s only bed with proper bedding and support for their young children (,) while other families would have children sleeping on mattresses or blankets on the floor so that the working adults can have a good night’s sleep.
b. It makes me so angry and upset that somebody would do such a thing to something that has been so special to so many people over so many generations (,) just in order to take a video for social media.
總結練習
我們已見過五種逗號最主要的用法習慣。要記住，在句子中，這些用法習慣是會一起出現的。細閱以下文字，嘗試分析當中不同的逗號是反映哪一種用法習慣：
The tree was made famous globally by the Robin Hood movie, but for local people, it was much more than that. It was a place for engagements, weddings or spreading ashes, or just somewhere to go for some peace and tranquility. A woman, who said generations of her family had visited the tree, was sobbing, with her head in her hands.
Adapted from Jenny Gross. (2023, Sept. 28). ‘Beloved Tree in England Is Felled in "Act of Vandalism"’. The New York Timeshttps://www.nytimes.com/2023/09/28/world/europe/sycamore-gap-tree-uk.html